척추측만증: 원인, 증상, 치료 방법

 

 

척추측만증이란 무엇인가요?

척추측만증은 척추가 정상적인 곧은 모양에서 좌우로 휘어지는 상태를 말합니다. 일반적으로 척추는 정면에서 볼 때 일직선으로 있어야 하지만, 측만증이 발생하면 C자 또는 S자 모양으로 휘어지게 됩니다. 이 질환은 주로 성장기 청소년에게서 나타나지만, 성인에게도 발생할 수 있습니다.

척추측만증의 원인

척추측만증의 원인은 여러 가지가 있지만, 대부분의 경우 특정한 원인을 알 수 없는 특발성 척추측만증이 가장 흔합니다. 그 외에도 다음과 같은 원인이 있을 수 있습니다:

1. 선천성 척추측만증: 태아 발달 중 척추가 비정상적으로 형성되면서 발생합니다.
2. 신경근육성 척추측만증: 신경근육 질환(예: 근이영양증, 뇌성마비)으로 인해 발생하며, 신경이 척추를 제대로 제어하지 못해 휘어짐이 생깁니다.
3. 퇴행성 척추측만증: 나이가 들면서 척추와 디스크가 퇴행해 발생하는 것으로, 주로 노인에게 나타납니다.
4. 외상성 척추측만증: 사고나 외상으로 인해 척추가 손상되어 발생할 수 있습니다.

척추측만증의 증상

척추측만증의 증상은 휘어진 척추의 각도와 위치에 따라 다를 수 있습니다. 일반적인 증상으로는 다음과 같은 것들이 있습니다:

1. 비대칭적인 몸의 외형: 어깨 높이가 다르거나, 골반이 한쪽으로 치우친 모습을 보일 수 있습니다.
2. 허리 통증: 휘어진 척추가 신경을 자극하거나 척추 주위의 근육에 부담을 주어 통증을 유발할 수 있습니다.
3. 호흡 곤란: 심한 경우 휘어진 척추가 가슴을 압박하여 폐의 공간을 줄여 호흡을 어렵게 할 수 있습니다.
4. 피로감: 척추가 휘어져 있으면 몸의 균형을 맞추기 위해 더 많은 에너지를 소모하게 되어 쉽게 피로를 느낄 수 있습니다.

척추측만증의 진단

척추측만증을 진단하기 위해 의사는 환자의 병력과 신체 검사를 실시합니다. 주로 다음과 같은 방법이 사용됩니다:

1. 신체 검사: 환자가 허리를 굽혔을 때 척추가 비정상적으로 휘어져 있는지 확인하는 아담스 전방 굴곡 검사를 통해 측만증 여부를 판단합니다.
2. X-ray: 척추의 각도와 휘어진 정도를 정확히 측정하기 위해 X-ray 촬영을 합니다. 이를 통해 코브 각도를 측정하며, 10도 이상의 휘어짐이 있으면 척추측만증으로 진단됩니다.
3. MRI 또는 CT 스캔: 신경에 대한 압박이 의심될 때 척추와 주변 조직을 더욱 자세히 보기 위해 MRI나 CT 스캔을 시행할 수 있습니다.

척추측만증의 치료 방법

척추측만증의 치료는 환자의 나이, 척추의 휘어진 정도, 증상의 심각성 등에 따라 달라집니다. 일반적으로 세 가지 치료 방법이 있습니다:

1. 관찰
   휘어진 각도가 20도 이하인 경미한 척추측만증의 경우, 특별한 치료 없이 경과를 관찰하는 경우가 많습니다. 성장기 아이들의 경우 척추가 더 휘어지지 않도록 정기적으로 검진을 받는 것이 중요합니다.
2. 보조기 착용
   척추의 휘어진 각도가 20도에서 40도 사이인 경우 보조기를 착용하는 치료 방법을 권장합니다. 보조기는 척추가 더 이상 휘어지지 않도록 도와주며, 보통 성장기 동안 착용하게 됩니다. 하지만 보조기는 이미 휘어진 척추를 바로 잡지는 못하며, 휘어짐이 더 진행되는 것을 막는 역할을 합니다.
3. 수술
   척추의 각도가 40도 이상이거나, 통증이 심하고 일상 생활에 지장을 줄 정도로 척추가 휘어진 경우에는 수술이 필요할 수 있습니다. 대표적인 수술 방법으로는 척추 유합술이 있으며, 금속 나사나 막대를 이용해 척추를 일직선으로 고정시키는 방법입니다. 수술은 척추의 휘어진 각도를 개선하고 증상을 완화하는 데 효과적이지만, 수술 후 재활이 필요하며 위험성도 동반됩니다.

척추측만증의 예방 및 관리

척추측만증을 완전히 예방할 수 있는 방법은 없지만, 다음과 같은 생활 습관을 통해 척추 건강을 유지하고 측만증의 진행을 늦출 수 있습니다:

1. 바른 자세 유지
   앉거나 서 있을 때 척추를 곧게 펴는 바른 자세를 유지하는 것이 중요합니다. 잘못된 자세로 오래 앉아 있으면 척추에 무리가 가해질 수 있습니다.
2. 규칙적인 운동
   척추 주위의 근육을 강화하기 위한 운동을 꾸준히 하면 척추를 지지하는 근육이 튼튼해져 척추측만증의 진행을 막을 수 있습니다. 특히, 수영, 요가, 필라테스 등의 운동이 효과적입니다.
3. 정기적인 검진
   성장기 동안 아이들의 척추 건강을 주기적으로 확인하는 것이 중요합니다. 조기에 측만증을 발견하면 치료 효과가 더 좋기 때문에 정기적인 검진이 필수적입니다.

척추측만증의 생활 속 관리

척추측만증이 있는 환자는 생활 속에서 몇 가지 주의 사항을 지켜야 합니다:

1. 무거운 물건 들기 주의
   무거운 물건을 들 때 척추에 큰 부담이 가기 때문에 최대한 피하거나 적절한 자세로 물건을 들어야 합니다.
2. 장시간 앉아있기 피하기
   장시간 앉아 있으면 척추에 무리가 갈 수 있으므로 중간에 스트레칭을 하거나 자주 자세를 바꿔주는 것이 좋습니다.
3. 척추 건강을 위한 영양 섭취
   칼슘과 비타민 D가 풍부한 음식을 섭취하면 뼈 건강에 도움이 되며, 척추측만증의 악화를 예방할 수 있습니다.

결론

척추측만증은 척추가 좌우로 휘어지는 상태로, 적절한 치료와 관리가 필요합니다. 정기적인 검진과 올바른 생활 습관을 통해 척추 건강을 유지하는 것이 중요하며, 특히 성장기 아이들에게서는 조기 발견이 큰 차이를 만들 수 있습니다.